Historie

I 1951 startet NORMASH, the Norwegian Mobile Army Surgical Hospital, sitt arbeid i Korea under Koreakrigen. Feltsykehuset var lokalisert nær grensen mot Nord-Korea. NORMASH åpnet offisielt 19. Juli 1951. Etter tre års aktivt arbeide ble det stengt i slutten av oktober 1954. Da hadde ca. 90000 pasienter blitt behandlet, og 623 norske kvinner og menn hadde arbeidet på sykehuset.
Denne perioden førte til det nå lange samarbeidet mellom Korea og Norge. Før den tid var det nok få koreanere som visste noe særlig om Norge, og få nordmenn visste noe særlig om Korea.
Også de andre skandinaviske landene hadde medisinske tilbud i Korea under Koreakrigen. Sverige hadde et Røde Kors sykehus, og Danmark hadde hospitalskipet Jutlandia. Allerede under krigen kom representanter fra disse tre skandinaviske landene sammen og startet planlegging av et nytt sykehus som skulle gis som gave til Korea.
Sykehuset National Medical Center (NMC) ble planlagt ferdig og bygget sentralt i Seoul i årene etter krigen. Et flunkende nytt og moderne sykehus startet sin virksomhet høsten 1958 med ca. 100 skandinaver i viktige stillinger. 10 år senere ble sykehuset i sin helhet overført til koreanske myndigheter.
I årene etter krigen vokste samarbeidet mellom Norge og Korea. Det ble opprettet mange organisasjoner som arbeidet for tettere samarbeid mellom landene.
Etter Koreakrigen og frem til i dag, har tusener av koreanske barn blitt adoptert i Norge der de har blitt en velkommen del av samfunnet.
Også Norske Koreaveteraner, som en egen sammenslutning, ble etablert med medlemmer fra det personalet som hadde vært ved NORMASH og ved National Medical Center. Norske Koreaveteraner ble nedlagt ved utgangen av 2021. Av naturlige grunner var det blitt tynt i rekkene av veteraner de siste årene. Veteranene visste allerede for flere år siden at deres organisasjon kom til å ta slutt en dag.
I nært samarbeid mellom den daværende koreanske ambassadøren, Byong-Koo Choi, og Koreaveteranene, ble Norsk-Koreansk Vennskapsforening formelt opprettet ved en mottakelse i ambassadørens residens 25. september 2009. Ca. 100 personer var til stede ved den høytidelige anledningen, og antallet registrerte medlemmer var ca. 300. I 2024 har Vennskapsforeningen ca. 800 medlemmer.
Forut for dette arrangementet samarbeidet Norske Koreaveteraner nært med den koreanske ambassaden i lengre tid for å etablere en ny organisasjon som kunne videreføre det etablerte gode forholdet mellom landene. For veteranene, og sikkert for alle andre norske som er glad i Korea, var det av stor betydning at det gode forholdet mellom myndighetene og mennesker i republikken Korea og myndigheter og mennesker i Norge kunne fortsette også etter at sammenslutningen av Norske Koreaveteraner hadde opphørt.
Norsk- Koreansk Vennskapsforening har i årene som har gått siden 2009, vokst fra ca. 300 medlemmer til rundt 800. Det kommer stadig nye medlemmer til, og alle med interesse for Korea er velkomne. Det blir holdt medlemsmøter med forskjellige temaer, det har vært holdt flere veldig populære matlagingskurs, hvert år har det vært en Koreaaften – en hyggelig fest med servering av koreansk mat osv.
Her følger sitater fra et par paragrafer i foreningens vedtekter:
Paragraf 3. (Formål)
Foreningens formål er å arbeide for fremme av vennskap og forståelse mellom Norges og Republikken Koreas folk.
Paragraf 4. (Aktiviteter)
I arbeidet for dette formål vil foreningen bestrebe seg på å fremme utveksling og samarbeid mellom Norge og Korea på kulturelle, sosiale og økonomiske områder.